第三章《点工》

五更前，仓外的雨棚下挤满了人。

北货仓平日点工不在这个时辰。天亮后，仓头拿竹片点名，脚夫上前应声，活轻活重、半趟整趟，大致都有旧例。夜里点人不一样。夜里点到的人，拿的是急钱，也容易被写进急事。

老佟站在雨棚口，手里还是那根点名竹片。竹片用了多年，边缘被手磨亮，敲在木柱上声音不大，却能让棚下的人立刻静下来。

“东栈外排三包湿货，要挪到西边干架。”他说，“封箱不碰。谁手贱往里看，往后别到北仓问活。”

没人应声。

棚下的脚夫都听见了“封箱”两个字。若只是挪湿包，夜里多挣一趟也好；若挪着挪着挨到永成行那只箱，明早谁都说不清。脚夫靠肩膀吃饭，肩膀扛货，名字不该扛账。

老佟看了一圈。

刘二脚肿，不能再用。潘脚夫刚抬过，气还没匀。小田新来，手脚快，嘴也快，不稳。姚大站在最外头，外衣已经扣好，像打算等事过了就回草帘后眯一会儿。

老佟先点潘脚夫。

潘脚夫应了一声，没敢抬头。

“小田。”

小田也应。

第三个名字，老佟停了一下。棚下有两个年轻脚夫往前挪半步，很快又收回去。一个瘦高的还低声咳了咳，像要提醒别人自己在，又不想太显眼。

“姚大。”老佟说。

姚大抬头：“我方才垫过箱。”

“所以你知道哪边不能碰。”

这理由说得顺。姚大没法接。他若说自己不知道，就等于方才不该上手；他说知道，就得再进去。

“这趟算夜工。”老佟补了一句。

雨棚下有人轻轻呼了口气。夜工钱比白日多几文，多不到替人顶责，少不到能随口不要。

姚大把袖口扎紧：“我只挪外排。”

“我说过，封箱不碰。”

老佟又点了阿贵去拿夜值簿。阿贵愣了一下：“现在就写？”

“现在不写，天亮谁记得清？”

这话一出，棚下人的脸色又变。写夜值簿和口头点工不一样。口头点了，活干完，钱一结，各自回去；写进簿子，明日商会问起来，名字就在纸上。有人往后退了一步，踩到积水里，鞋底发出一声响。

老佟听见了，没有看。

“还有谁自己上？”他问。

没人说话。

吴掌柜站在东栈门边，像只是看仓里怎么安排。他没有催，也没有替老佟点人。永成行的人不亲自点脚夫，这样出了事，可以说用工是仓里安排；不点，也给足老佟脸面。

老佟清楚这层意思。他也没有看吴掌柜。

“瘦猴。”老佟点了刚才咳嗽那人，“你来。”

瘦猴脸上的笑僵了一下：“佟叔，我昨儿肩膀扭了。”

“方才你咳给我听，不是要活？”

棚下有人低笑，笑到一半收住。瘦猴被噎得说不出话，只得走出来。

阿贵抱来夜值簿。簿子外皮潮得发软，翻开后纸边卷着。老佟让四个人把名字写上。不会写的画押。潘脚夫识几个字，写得慢；小田画了个歪圈；瘦猴看别人怎么按，才把拇指按到红泥上。

到姚大时，他没立刻伸手。

老佟说：“怎么？”

“写哪一栏？”

阿贵低头看簿子：“五更前，东栈移湿货。”

姚大说：“不是内仓。”

老佟看他一眼：“就写东栈外排。”

阿贵照写。姚大这才按了手印。他按得轻，像红泥烫手。按完后，拇指上留着一点红。他往裤边擦了擦，没擦干净。

小沈站在账房小屋檐下，看见这一幕。他跟票进仓，按说不用写夜值簿。可他怀里那卷货票和东栈湿包有关，等一会儿挪完货，他也要认号。认号不用扛货，却也会留下眼睛。

老佟叫他：“小沈。”

少年抬头。

“你不进东栈。货挪出来，你在西架看号。”

小沈点头：“是。”

吴掌柜在旁边说：“小沈看号就好，别累着。”

这话说得和气。小沈却听得背后紧了一下。别人叫他看号，是用他；吴掌柜叫他别累着，是把他放到看得见、又不该多看的位置。

四个脚夫进东栈时，清一站在门边让了让。他怀里抱着补签匣，袖口收得很紧，怕仓壁滴水打到里面。瘦猴经过时瞥了他一眼，小声说：“道长，这签坏了，今晚是不是不吉？”

清一皱眉：“搬你的货。”

瘦猴笑了笑，不再说。人怕事时，总想把事往命上推；若是命，就少一些人来问手上的错。

东栈外排第一包湿货不难挪。潘脚夫和小田抬前后，姚大在旁边扶绳，瘦猴搬垫木。麻包吸足了水，离架时往下一坠，潘脚夫骂了一声，又忍住。老佟提灯照着，灯光尽量不往封箱上停。

第二包靠近封箱。姚大先拿垫木塞出一道缝，再让小田往外拖。小田急了一点，麻包边角擦到木栈，发出一声闷响。所有人都停住。

封箱没动。

老佟沉声说：“慢点。”

小田低头：“手滑。”

“手滑也算手。”

这句话一出，小田脸白了。他往后半步，差点撞到清一的补签匣。清一把匣子往怀里收，眉头皱得更紧。

挪到第三包时，南码头的人进来催第二次。来人站在仓门外，不敢进，只隔着雨棚喊：“卯前不过货，船家要算等时钱。”

吴掌柜应了一声：“知道了。”

他没有回头催老佟。老佟却听见了催。仓里所有人也都听见了催。时间一紧，手就容易重；手一重，账就会找人。

第三包纸货底下垫着一块湿木片，木片黏在货架上。瘦猴用力一撬，纸货往外滑了半寸。姚大伸手扶住，掌心正按到麻绳湿处。小沈站在西架边，看见纸货侧面的号签露出来。

他低声说：“这包不是外排。”

没人理他。声音太轻，也可能大家都听见了，只当没听见。

老佟转头：“你说什么？”

小沈停了一下：“号签像是里排的。”

吴掌柜也看过去。

小沈立刻补了一句：“我先看清再说。”

老佟盯着他片刻，把灯移到纸货边。号签被水泡得翘起，只剩半截。若要看清，就得把纸货整包挪到西架干处。

“先挪出去。”老佟说。

这一次，姚大没有说话。他和潘脚夫一起抬。纸货不算重，却怕折，怕湿，怕压角。四个人把它挪到西架时，天边已经灰了一点。小沈蹲下看号，手指没碰纸，只隔着一点距离认。

雨棚下的人都看着他。

小沈说：“先记湿包。”

老佟问：“号呢？”

“等光亮些看。”

老佟知道他在往后放。往后放，不等于不说。可现在多一句少一句，都能让人多站半夜。

“记湿包三。”老佟对阿贵说，“东栈外排移出。封箱未动。”

阿贵写到“封箱未动”四个字时，笔尖顿了一下。他抬头看老佟。老佟没改口。

姚大站在西架旁，掌心的红泥和黑泥混在一起。他低头看了一眼，把手背到身后。

这一趟夜工还没做完，名字已经留了下来。